Esta excursión de 11 horas, en un grupo pequeño, claramente presta especial atención a los puntos principales (el Monasterio de Rila y la ciudad de Melnik), pero de hecho nuestro viaje esconde mucho más que esto. Van a recibir información sobre la conservación de la naturaleza, sobre la geografía de Bulgaria (se van a observar dos de las montañas más altas en la península de los Balcanes), sobre agricultura y economía durante y después del comunismo y variedad de otros temas interesantes sobre las cuales les apetezca hablar con nuestros guías experimentados durante el viaje.

Temprano por la mañana salimos de la ciudad frenética de Sofia y nos dirigimos hacia el corazón tranquilo del monte de Rila. Allí podemos admirar el impresionante monasterio de Rila (UNESCO), cuyos frescos y arquitectura representan el culmen del arte del Renacimiento Nacional Búlgaro. Durante la visita guiada, que durará aproximadamente una hora, van a tener la oportunidad de ver los monumentos más valorados en el patio interior y en el museo del monasterio. Van a aprender los hechos e historias más fascinantes sobre el complejo monástico más grande de Bulgaria. Después van a tener tiempo para comprar regalos, hacer fotos o seguir investigando por su cuenta.

Nuestra ruta sigue al sur hacia Melnik (aproximadamente 1 hora y media de traslado). Al llegar allí, dejen su imaginación volar, provocado por las raras formaciones de arenisca y barro. Hoy en día, la ciudad más pequeña de Bulgaria con solo 208 habitantes, Melink todavía guarda parte de su gloria pasada (de siglo XVII a siglo XIX), cuando era un centro floreciente de la producción de tabaco y vino, cuya fama se extendía hasta muchos países europeos gracias a los mercaderes locales. Ahora la ciudad es famosa por sus casas blancas y bonitas, calles empedradas, clima templado y claro, por las bodegas que producen vino tinto y tienen fama internacional. Van a hacer una visita guiada por las calles de la ciudad y entrar en la casa más grande del periodo del Renacimiento Nacional Búlgaro y su bodega en forma de túneles subterráneos.

El monasterio de Rila es uno de los símbolos de Bulgaria y un destino turístico popular. El monasterio está ubicado en el mismo corazón de la montaña de Rila entre los ríos Rilska y Drushlyavitsa, a unos 1147 metros (3760 ft.) sobre el nivel del mar. Está situado a 120 kilómetros al sur de Sofia y a 41 kilómetros al este de Blagoevgrad.  El monasterio fue fundado al principio del siglo XX después de Cristo. Su historia está directamente conectada con el primer ermitaño búlgaro – San Juan de Rila o Ivan Rilski, quien eligió este lugar para rezar en aislamiento. Durante siglos, el Monasterio de Rila ha sido un centro espiritual, educativo y cultural para los búlgaros. Durante el Renacimiento Nacional Búlgaro (siglos XVIII-XIX), el monasterio abrió unos 50 conventos pequeños en las poblaciones más grandes en el territorio de Bulgaria y sus monjes frecuentemente los visitaban para oficiar, educar y popularizar el monasterio entre los seglares. La mayor parte del complejo actual del monasterio data del siglo XIX. El edificio más antiguo aquí es la torre de Jrelio. Cada centímetro de la iglesia principal, dedicada a la Santa Madre, está cubierta de frescos – obras, hechas por los pintores más famosos de la época del Renacimiento Nacional Búlgaro.

Desde finales del siglo XIX, el monasterio de Rila ha tenido un museo donde se exponen objetos históricos de la región. La exposición incluye unos ejemplos importantes del arte búlgaro y extranjero que datan entre los siglos XV-XIX.  El objeto más precioso de la colección es una cruz tallada de madera, hecha por el Padre Rafail. El llevo años elaborando su obra maestra, utilizando unos cinceles y herramientas muy finas, la acabó en 1802. Por el trabajo tan extenuante, el perdió su vista. La cruz representa 36 escenas bíblicas, 18 en cada lado con más de 600 figuras en miniatura.

– Se recomienden los zapatos cómodos, apropiados para andar por las calles empedradas de Melnik

– Especialmente en verano, se recomienda llevar gorra, crema y gafas de sol como en Melnik hace mucho calor

– El Monasterio de Rila está situado a una altura de 1150 metros sobreel nivel del mar y allí puede hacer fresco incluso en el verano

– La excursión no es apropiada para personas con discapacidad física.

– No se admiten niños menores de 6 años a esta excursión

– Niños entre 6 y 12 años tienen derecho a un descuento de 5 euros